Dos muertos y 24 heridos al desplomarse dos edificios por una posible fuga de gas Nueva York

**VILLA CENTRAL DIGITAL**REUTERS.-

Una fuerte explosión registrada a primera hora de la mañana en Nueva York ha derribado al menos dos edificios residenciales en el Este de Harlem (norte de Manhattan)por una posible fuga de gas. Al menos dos personas ha muerto y otras 24 han resultado heridas, según los bomberos.

Varios testigos confirmaron haber oído una fuerte explosión sobre las 9.30 horas (las 14.30 hora peninsular española). Los dos edificios derrumbados, los números 1644 y 1646 de Park Avenue, en la manzana entre calle 116 y la calle 117, eran de principios del siglo XX y tenían 15 apartamentos entre los dos. Uno albergaba también una iglesia cristiana de hispanos y otro una tienda de venta y reparación de pianos, Absolute Piano.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, confirmó que la información "preliminar" apunta a una fuga de gas como causa de la explosión. Según él, no hubo "aviso" que pudiera evitar la tragedia y "la única indicación" llegó demasiado tarde.

Uno de los edificios tenía expedientes abiertos por la falta de preparación para los incendios y las quejas de los vecinos sobre las condiciones del lugar.

Quince minutos antes de la explosión, un vecino de un edificio pegado a los destruidos llamó a la compañía eléctrica Con Edison alertando sobre el fuerte olor a gas, según confirmó la empresa. La llamada fue a las 09.13 (14.13 en la Península) y la empresa envió a su personal dos minutos después, pero el equipo llegó después de la explosión y cuando los bomberos ya estaban en la zona. Según el jefe de bomberos de Nueva York, Con Edison recibe cada día "cientos y cientos" de avisos por posibles fugas de gas.

Una vecina de uno de los edificios destruidos, Jennifer Salas, también aseguró que el martes por la noche olía a gas en la casa. "Pero el olor desapareció y nos fuimos a dormir", explicó. Su marido estaba por la mañana entre los desaparecidos.

El alcalde De Blasio confirmó a mediodía que hay dos mujeres muertas y otras 24 personas heridas y que los equipos de rescate siguen buscando personas atrapadas entre los escombros.

La ciudad ha movilizado a más de 250 bomberos para intentar controlar el fuego. El humo se huele a varios kilómetros. El FBI también está presente en la zona por precaución.

Los edificios estaban cerca de las vías por donde pasa la línea que conecta la ciudad con los suburbios del norte. Todos los trenes con destino a la estación de Grand Central se han suspendido.